Een goed verhaal. Maar wat heeft je publiek eraan?
Wat denk jij dat de grootste uitdaging is voor handhavers tijdens hun werk?
Agressieve mensen? Uitgescholden worden? De hele dag buiten lopen, ook als het met bakken uit de hemel komt? Dat waren in ieder geval de dingen die bij mij opkwamen.
Totdat ik een dag met de handhaving meeliep ter voorbereiding op een keynote. Ik vroeg wat zij zelf als een van hun grootste uitdagingen ervaarden. Het antwoord?
Nooit een toilet in de buurt!
Was ik zelf dus nooit op gekomen.
Het leverde me een goede grap op voor mijn keynote, maar vooral een belangrijk inzicht in hun dagelijkse werkelijkheid. Daardoor kon ik de lessen uit mijn verhaal veel beter vertalen naar hun werk.
En dit is een van de essentiële elementen van het vakmanschap van spreken: je verdiepen in de mensen voor wie je spreekt.
Je publiek luistert met een filter
Of je nu een keynote geeft voor duizend mensen, een strategie presenteert aan je MT of je team meeneemt in een verandering, je publiek luistert altijd met een filter: What’s in it for me? Als je daar niet snel antwoord op geeft, ben je de aandacht kwijt. Dan gaat je toehoorder multitasken. Lees: de mailbox bijwerken, online boodschappenmandje vullen of door de socials scrollen.
Ik zie het ook bij sprekers met een indrukwekkend persoonlijk verhaal.
Zo begeleidde ik een spreker die enorme tegenslagen in zijn leven had overwonnen en zijn ervaringen nu inzette om anderen te helpen. Een prachtig verhaal waar je ademloos naar luistert. Het publiek bewondert zijn veerkracht, applaudisseert en denkt: goh, wat knap! En gaat vervolgens over tot de orde van de dag. Want wat kunnen ze er zelf mee?
Tijdens de coaching gingen we op zoek naar et overlappende thema. Hoe kan zijn persoonlijke verhaal als metafoor dienen voor een situatie waarmee zijn publiek dagelijks te maken heeft? Welke lessen uit zijn leven kunnen anderen toepassen in hún werkelijkheid? Dat vraagt om meer dan een goede verhaallijn. Het vraagt om nieuwsgierigheid naar je doelgroep.
Lees hun vakliteratuur. Luister podcasts. Abonneer je op nieuwsbrieven. Interview mensen. En als het even kan: loop een dag mee. Dat levert je een schat aan verhalen op die je in je presentatie kunt gebruiken.
Zes grafieken en een zaal vol weerstand
Hetzelfde principe geldt voor leiders die hun team willen meenemen in een verandering.
Neem de manager die maandenlang bezig is geweest met het voorbereiden van een nieuwe koers. Hij heeft alle scenario’s onderzocht, afwegingen gemaakt en de verandering inmiddels helemaal doorleefd.
Tijdens zijn presentatie toont hij zes onleesbare grafieken, legt uit wat er gaat veranderen en vertelt hoe de organisatie dat gaat aanpakken. En ‘gelukkig’ heeft hij ook nog een geruststellende boodschap: ‘Verandering biedt ook weer kansen!’ Welke kansen dat precies zijn, dat blijft onduidelijk.
De manager verwacht dat zijn medewerkers goed geïnformeerd, vol begrip en met nieuwe energie naar huis gaan. Maar zij zijn vooral verward en onzeker.
Want waar hij al maanden bezig is met het wat en hoe, worden zij vandaag voor het eerst geconfronteerd met het feit dát er iets gaat veranderen. Ze zitten nog in een heel andere fase. Hij heeft zich uitstekend verdiept in de verandering, maar onvoldoende in de mensen die hij erin wil meenemen. En vraagt zich vervolgens gefrustreerd af waarom iedereen in de weerstand schiet. Je kunt pas mensen in beweging brengen als je begrijpt waar ze op dit moment staan.
Kill your darlings
Inmiddels sta ik tien jaar op het podium en spreek ik voor organisaties in uiteenlopende sectoren over verandering, mindset en wendbaar leiderschap. Daarnaast begeleid ik als senior spreekcoach en trainer bij Speakers Club zowel professionele sprekers als zakelijke professionals die hun verhaal overtuigend willen overbrengen.
Een van de lastigste onderdelen van ons vak? Schrappen.
Soms heb je een prachtig verhaal, een briljante anekdote of een interessante theorie waar je zelf helemaal enthousiast over bent. Maar als die niets toevoegt aan het doel van je presentatie, moet hij eruit: kill your darlings. Ik heb inmiddels hele kerkhoven vol.
Bij Speakers Club gebruiken we onder andere het presentatiecanvas om de kern van een verhaal scherp te krijgen. Wat wil je bereiken? Wie zit er tegenover je? En wat moet diegene na afloop anders denken, voelen of doen? Dat canvas geeft je een kapstok waaraan je de inhoud kunt ophangen. Past een verhaal daar niet bij? Op naar het kerkhof, bij de andere darlings.
De waarde van je verhaal zit bij de ander
Een goede presentatie begint voor mij dan ook ruim voordat ik mijn eerste woorden schrijf. Soms zelfs in een personeelskamer van een ziekenhuis. Tijdens een meeloopdag zag ik daar een whiteboard met gekleurde magneten. Medewerkers konden daarmee aangeven hoeveel energie ze die dag hadden en hoe belastbaar ze waren.
Een klein detail dat me veel vertelde over hun dagelijkse werk en de manier waarop collega’s rekening met elkaar probeerden te houden. Het gaf me inspiratie om mijn keynote beter op hun werkelijkheid aan te laten sluiten.
Natuurlijk leer je een organisatie niet volledig kennen tijdens één meeloopdag. Maar door nieuwsgierig te zijn, ontdek je vaak precies die dingen die je vanuit je eigen perspectief nooit had bedacht.
En dat geldt net zo goed voor een leidinggevende die zijn team toespreekt, een professional die een voorstel presenteert in de boardroom of een spreker die een zaal wil inspireren. Je kunt nog zo veel kennis hebben, een indrukwekkend verhaal vertellen of een prachtige presentatie ontwerpen. Uiteindelijk gaat het erom wat de ander ermee kan.
Dus voordat je aan je volgende presentatie begint, stel jezelf eens een andere vraag:
Niet alleen: wat wil me vertellen? Maar vooral: wat wil ik bij mijn publiek teweegbrengen?
Want applaus is een prachtig compliment en het is prachtig als mensen zeggen dat ze zijn geraakt door je verhaal. Maar de échte impact van jouw verhaal wordt zichtbaar als het publiek de volgende dag iets anders doet.
Joyce de Ruiter is keynote spreker, auteur en senior spreekcoach en trainer bij Speakers Club. Ze spreekt in binnen- en buitenland over verandering, mindset en wendbaar leiderschap en begeleidt professionele sprekers, leiders en zakelijke professionals bij het ontwikkelen en overbrengen van hun verhaal. www.joycederuiter.nl
OUR CLUBHUYS Hidden stage
- National monument with a special story
- Exclusive intimate setting for board, MTs or team/client events
- Small venue for small and large groups (max 100)
- Industrial listed venue with a retro-chic twist
- Suitable for trainings, events, webinars, podcasts and meetings
- Good accessibility & parking
- Top-notch AV facilities
- Also available for hire for your training, event or meeting
